Bertone donne sa vision d’une petite Jaguar, héritière de la X-Type.

La crise passée, Jaguar et Land Rover renouent avec de bon chiffres de vente, pour le plus grand bonheur du groupe Tata. En Suisse, Jaguar a écoulé l’an passé près de 600 voitures, un résultat appréciable que la marque doit principalement à la XF. Mais la grande XJ en alu (déclinée en deux longueurs) et les XK coupé et cabrio n’ont pas démérité. Pour «cartonner», il ne manque à Jaguar qu’un break  (XF Estate) et un roadster sportif, dans le style de l’étude F-Type présentée en l’an 2000. La marque travaille d’ores et déjà sur ces deux chantiers. Et quid d’une autre petite Jag’ après le demi-échec commercial de la X-Type (2001-2009), dérivée de la Ford Mondeo?

4,50 mètres A en croire Ralf Speth, le patron de la marque, «une Jaguar du segment D Premium n’est pas exclue, mais il ne s’agit pas de faire un produit de masse». La remarque n’est pas tombée dans l’oreille d’un sourd Le studio de Bertone proposera en effet son interprétation d’une «petite» Jaguar au Salon de Genève avec, qui sait, une nouvelle collaboration à la clé, 54 ans après la XK150 de 1957. Les études Pirana (1966) et Ascot (1977) étaient aussi signées Bertone.
Baptisée B99, la nouvelle étude est relativement courte (450 cm), large (195 cm) et très basse (135 cm). Son nom renvoie aux 99 ans d’histoire de la Carrozzeria Bertone. Selon la rumeur, la bonne entente entre Lilli Bertone et Carl-Peter Forster, du Directoire de Tata-Motors, aurait conduit au projet B99 (financé toutefois en intégralité par la maison italienne) qui sera soumis à la critique du public. Au vu des premières illustrations, l’équipe de Mike Robinson, designer en chef de Bertone, n’a pas raté son coup.

Plug-in Hybrid On ne s’étendra pas sur les utopiques portes arrière à ouverture inversée, mais les proportions musclées font mouche. Tant mieux, car on connaît l’importance du caractère visuel quand il faut faire du luxe en format compact: le Range Rover Evoque – dont le carnet de commandes est déjà plein –, nous en donne la preuve.

Pour animer la B99, le département Bertone Energy a prévu une propulsion hybride composée d’un range-extender sous le capot avant (un cylindre de petite cylindrée ou des turbines à gaz similaires à celles de la C-X75) et de moteurs électriques logés dans les roues arrière, de respectivement 100 kW chacun.

Fournis par le fabricant italien Lucchi, ils sont alimentés par des batteries li-ions. La B99 se passerait ainsi de boîte de vitesses et d’arbre de transmission.